「最近、なんとなく体調がすぐれない。これって更年期なのかな」――診察室でよくいただくご相談です。10月18日は「世界更年期デー」。これをきっかけに、ご自身の体と向き合う時間を少しとってみませんか。

この記事では、整形外科と婦人科の両方を診ている当院の視点から、「更年期はいつから始まるのか」という基本の疑問と、「その不調、本当に更年期だけが原因でしょうか？」という少し踏み込んだ視点、そして今日からできるセルフチェックリストをまとめました。

更年期はいつから始まる？目安となる年齢

更年期とは、医学的には「閉経の前後5年間、合計約10年間」を指すとされています。日本人女性の閉経の平均年齢はおおむね50歳前後といわれており、そこから逆算すると、45歳頃から55歳頃までが更年期の目安となる方が多い、というのが一般的な考え方です。

※あくまで目安です。40歳前半で症状を感じ始める方もいれば、50代後半になってから強い症状が出る方もいます。個人差が大きいため、「まだ若いから更年期のはずがない」「もう歳だから仕方ない」と自己判断せず、気になる症状があれば一度相談いただくことをおすすめします。

更年期と閉経の違い

閉経は「最後の月経から12か月間、月経がない状態」を確認してはじめて診断される、いわば”点”の出来事です。一方で更年期は、その前後にホルモンバランスが大きく揺れ動く”期間”を指します。つまり、まだ月経があっても、ホルモンの変動によってすでに更年期特有の症状が出ていることは珍しくありません。

その不調、「更年期だから」で片付けていませんか？

更年期世代に差しかかると、ほてり・だるさ・気分の落ち込みなど、さまざまな不調が出てきます。ただ、整形外科医としての立場からお伝えしたいのは、「同じような症状でも、実は更年期とは別の病気が隠れていることがある」ということです。これは当院が整形外科と婦人科の両方を診ているからこそ、強くお伝えしたいポイントです。

代表的な症状と、鑑別が必要な主な疾患の例を挙げます。

ほてり・発汗

更年期の代表的な症状ですが、動悸を伴う強いほてりが続く場合は、甲状腺機能亢進症（バセドウ病など）の可能性も考えられます。血液検査で甲状腺ホルモンを調べることで鑑別が可能です。

動悸・息切れ

更年期によるものもありますが、不整脈や貧血が隠れていることもあります。特に、安静にしていても動悸が治まらない場合は注意が必要です。

めまい・ふらつき

自律神経の乱れによるめまいのほか、メニエール病や良性発作性頭位めまい症（BPPV）など、耳鼻科領域の疾患が原因であることも少なくありません。

気分の落ち込み・意欲の低下

ホルモン変動による気分の波は更年期によくみられますが、落ち込みが2週間以上続き、日常生活に支障が出ている場合は、うつ病などの気分障害の可能性も視野に入れる必要があります。

不正出血

これは特に注意が必要な症状です。更年期だから、と自己判断せず、子宮体がん・子宮頸がん・子宮筋腫・子宮内膜症などの可能性を必ず確認すべき症状です。更年期世代は不正出血を「年齢のせい」と見過ごしてしまいがちですが、婦人科での確認を省略しないでください。

関節の痛み・こわばり（いわゆる「メノポハンド」）

手指のこわばりや関節の痛みも、更年期のエストロゲン低下に伴って起こることが知られています（当院の別記事「メノポハンド」でも詳しく解説しています）。ただし、同様の症状は関節リウマチや変形性関節症でも起こるため、整形外科的な診察・検査での鑑別が重要です。

見逃してはいけないサイン（レッドフラッグ）

以下のような症状がある場合は、「更年期だから様子を見よう」とせず、早めの受診をおすすめします。

• 閉経後に不正出血がある
• 動悸や息切れが急に強くなった、または安静にしていても治まらない
• めまいで立っていられない、意識が遠のくような感覚がある
• 手足の関節が朝30分以上こわばる、複数の関節が同時に腫れている
• 気分の落ち込みが2週間以上続き、仕事や家事に支障が出ている
• 症状が数週間のうちに急激に悪化している

※これらは「更年期ではない」ということを意味するものではありません。更年期症状と他の病気が併存していることもあります。気になる場合は、婦人科・整形外科どちらでも構いませんので、まずはご相談ください。

更年期症状セルフチェックリスト

以下は、更年期世代によくみられる症状の一覧です。いくつ当てはまるか、ご自身の体調と照らし合わせてみてください。当てはまる項目が多いほど「婦人科での相談を検討する目安」と考えていただけます（診断そのものは診察と検査が必要です）。

身体症状

• 顔や体が急にほてる、汗が異常に出る
• 手足が冷える
• 動悸や息切れを感じることがある
• 頭痛やめまいがある
• 疲れやすく、だるさが抜けない
• 寝つきが悪い、途中で目が覚める
• 肌や髪の乾燥が気になる

精神症状

• 些細なことでイライラする
• 気分が落ち込みやすい
• 意欲が湧かない
• 集中力が続かない
• 不安感が強くなった

運動器症状（整形外科的な症状）

• 朝、手がこわばる
• 関節のあちこちが痛む
• 以前より疲れやすく、体が重い
• 肩こりや腰痛が悪化した

これらの症状は、更年期によるホルモン変化が自律神経や関節、精神面に幅広く影響することで起こると考えられています。ただし、感じ方には個人差があり、すべてが更年期だけで説明できるわけではない、という点は繰り返しお伝えしたいところです。

当院の更年期診療 ― ひとつの治療で終わらせない姿勢

更年期の不調に対して、当院では特定の治療だけで完結させるのではなく、症状や生活背景に合わせて複数の選択肢から一緒に考えていく方針をとっています。

ホルモン補充療法（HRT）

更年期症状の中心的な治療法のひとつです。ホルモンバランスを補うことで症状の緩和が期待できるとされていますが、適応や禁忌があるため、問診・検査のうえで適切かどうかを判断します。

漢方薬

ホルモン療法が使いにくい方や、冷え・むくみ・だるさなど複数の症状が絡み合っている方には、漢方薬による体質改善というアプローチも選択肢になります。

ヘルストロン（電位治療器）

ヘルストロンは、頭痛・肩こり・不眠症・慢性便秘の4症状に対して医療機器として承認されている治療機器です。更年期そのものを治療する機器ではありませんが、これら承認された症状でお悩みの方には、婦人科治療と並行して利用いただける選択肢のひとつとしてご案内しています。効果の感じ方には個人差があります。

整形外科的なアプローチ

関節痛やこわばりが強い場合は、婦人科的な治療と並行して、整形外科的な診察・リハビリ・薬物療法などを組み合わせることもあります。同じ日に、同じ建物の中で両方の視点から相談できるのが、整形外科と婦人科を併設している当院の特徴です。

まとめ ― 「様子を見る」前に、一度整理してみませんか

更年期は、誰にでも訪れる自然な体の変化です。ただ、「更年期だから仕方ない」とすべてを片付けてしまうと、本来確認すべき別の病気を見逃してしまう可能性もあります。

大切なのは、①ご自身の症状がセルフチェックリストのどれくらいに当てはまるか、②レッドフラッグに挙げたサインがないか、の2つを一度整理してみることです。そのうえで、気になる点があれば、どうぞお気軽にご相談ください。

10月18日の世界更年期デーは、ご自身の体について立ち止まって考えるひとつのきっかけになるかもしれません。婦人科・整形外科、どちらから受診しても構いません。まずはお話を聞かせてください。